Sau khi đánh bại Panama ở lượt áp chót vòng loại khu vực CONCACAF, đội tuyển Mỹ đã giăng biểu ngữ ăn mừng có vé dự World Cup 2022.
Biểu ngữ có nội dung "Đã giành vé đến World Cup 2022" được các tuyển thủ Mỹ trưng ra trong lúc ăn mừng với người hâm mộ trên sân Exploria, Florida sau trận thắng Panama 5-1.
Tuy nhiên, trên thực tế đội bóng xứ Cờ hoa chưa hề chắc suất. Sau trận thắng Panama, Mỹ đứng thứ hai với 25 điểm cùng hiệu số +13 như Mexico - đội đứng sau họ, còn Costa Rica đứng thứ tư với 22 điểm và hiệu số +3. Sau khi Canada giành được chiếc vé đầu tiên, Mỹ, Mexico và Costa Rica sẽ ganh đua cho hai vé còn lại. Chỉ cần hòa Costa Rica, Mỹ sẽ giành vé tới Qatar. Mặc dù vậy, họ vẫn có thể bị loại nếu thua với cách biệt tối thiểu 6 bàn, còn Mexico có điểm khi gặp El Salvador.
Christian Pulisic, đội trưởng và cũng là người có một cú hat-trick trước Panama, thừa nhận rằng cả đội đã nhầm lẫn và đáng lẽ không nên ăn mừng như vậy. "Chúng tôi chỉ biết nội dung của tấm biểu ngữ sau đó. Chúng tôi không nên phô trương như vậy, vì vẫn còn một trận phía trước," cầu thủ đang chơi cho Chelsea nói.
Bốn năm trước, chỉ cần hòa Trinidad & Tobago ở lượt đấu cuối là Mỹ sẽ chắc chắn giành suất đến World Cup 2018, nhưng họ thua 1-2. Pulisic và Paul Arriola là hai cầu thủ còn sót lại trong đội hình hiện tại của Mỹ từng chơi trận đó.
Đó là lí do Pulisic và cầu thủ thuộc biên chế FC Dallas tỏ ra rất thận trọng: "Tôi không ăn mừng điều gì hết," Arriola nói. "Tôi đã ở tình thế tương tự bốn năm trước; chúng ta đều biết hậu quả ra sao. Với tôi, điều quan trọng nhất là duy trì sự tập trung, bởi rõ ràng chúng tôi chưa hoàn thành công việc; bất cứ điều gì đều có thể xảy ra.
"Mỹ phải giữ vững tâm lý và giành kết quả tốt trước Costa Rica," Arriola kết luận.
>> Mới thắng ĐKVĐ châu Âu, cầu thủ Bắc Macedonia đã vội gửi lời thách thức tới Ronaldo
