Gần 10 năm trải qua sóng gió cuộc đời, Long Giang đang hy vọng sẽ được trao cơ hội hoàn lương.
Cú sốc của một tài năng bóng đá
Người hâm mộ không chỉ tiếc nuối cho Văn Quyến, Quốc Vượng. Những thần đồng bóng đá Việt Nam đầu những năm 2000 chỉ vì binh biến Bacolod tại SEA Games 2005 mà mất đi sự nghiệp cầu thủ đầy xán lạn trước mắt. Bởi đầu những năm 2010, một tên tuổi đầy hứa hẹn khác của bóng đá miền Tây nói riêng và Việt Nam nói chung lại đi vào vết xe đổ của thế hệ tiền nhiệm. Đó là Nguyễn Thành Long Giang, một gương mặt từng được xem là niềm tự hào của bóng đá Tiền Giang.
Long Giang nổi tiếng với khả năng phán đoán điểm rơi, đọc tình huống xuất sắc. Anh có thêm những cú tắc bóng chuẩn xác trong chân đối thủ. Đấy cũng là lý do mà vì sao nhiều người ví Long Giang với Maldini hay Nesta của Italia. Nhất là khi anh sở hữu mái tóc dài lãng tử, gương mặt điển trai cùng lối phòng ngự đầy tính đầu óc.
Năm 2002, Long Giang vô địch U15 Quốc gia. 4 năm sau, hậu vệ quê Gò Công cùng các đồng đội đưa Tiền Giang vô địch U21 Quốc gia. Riêng cá nhân anh còn ẵm luôn giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Việt Nam năm ấy. Đó cũng là danh hiệu dẫn đường chỉ lối để Long Giang lên đội U22 Việt Nam dự Merdeka Cup năm 2008. Long Giang tiếp tục thể hiện tiềm năng trong màu áo đội tuyển trẻ quốc gia.
Sự nghiệp của Long Giang càng trở nên xán lạn khi anh được Hà Nội FC (tiền thân là Hà Nội T&T) chiêu mộ để thi đấu ở V.League. Từ đòn bẩy ở cấp CLB, Long Giang lại càng thành công hơn trên cấp độ ĐTQG. Tại SEA Games 25 và 26, Long Giang là trung vệ số 1 của U23 Việt Nam. Thậm chí dù mới 23 tuổi, Long Giang đã là thành viên của ĐTQG dự vòng loại World Cup 2014.
Nhưng đúng ở thời điểm đỉnh cao của sự nghiệp, Long Giang lại tự “đốt đôi cánh” của mình. Anh dính vào vụ lùm xùm dàn xếp tỷ số năm 2010. Đó là thời điểm Long Giang rời thủ đô trở về quê nhà chinh chiến với hy vọng đưa CLB trở lại sân chơi chuyên nghiệp. Tuy nhiên, Tiền Giang sau đó không lâu bất ngờ rớt xuống hạng Nhì rồi tuyên bố giải thể.
Năm ấy, đội bóng Tiền Giang thường xuyên vướng vào những tai tiếng như nội bộ mâu thuẫn, nghi án bán độ, thay HLV như thay áo... Trong đó có vụ bốn cầu thủ Quốc Anh, Nhật Tân, Phúc Hiệp và Thanh Hải nhận tin nhắn đề nghị làm độ từ cựu cầu thủ đội Tiền Giang - Hồ Trúc Giang. Long Giang sau đó được Navibank Sài Gòn chiêu mộ với bản hợp đồng ba tỷ đồng ở mùa giải 2011. Nhưng trớ trêu thay, đúng ba năm sau, Long Giang trở thành tội đồ với việc mở tung khung thành cho đối thủ liên tiếp ghi bàn. Đến tháng 7/2014, Long Giang cùng 5 cầu thủ khác của Đồng Nai bị Cục Cảnh sát điều tra tội phạm về trật tự xã hội (C45) thẩm vấn về việc tổ chức bắt độ, làm độ.
Họ, gồm Long Giang, Hữu Phát, Đức Thiện, Kiên Trung, Niệm Tiến và Thế Sơn, nhận số tiền 400 triệu đồng để đội nhà thua tài với cách biệt hai bàn trước Than Quảng Ninh.
Cũng chính binh biến ấy mà Long Giang phải trả giá với án phạt tù 2 năm và bị VFF cấm vĩnh viễn tham dự các hoạt động bóng đá tại Việt Nam.
Hy vọng được làm lại
Long Giang ở tù một năm. Do chấp hành tốt nên Long Giang được sớm ra tù một năm. Quãng thời gian rơi vào vòng lao lý, trong song sắt của cánh cửa tù, Long Giang mới hiểu anh đã lãng phí một sự nghiệp bóng đá xán lạn ra sao. Hiểu rằng mình sẽ không thể trở lại như xưa, Long Giang theo học nghề thợ bạc để trông coi tiệm vàng và tiệm cầm đồ của gia đình.
Nhưng cái duyên, cái phận của bóng đá vẫn cứ theo cuộc đời của Long Giang. “Nằm mơ tôi cũng thấy mình đang được chơi bóng”, Long Giang từng tâm sự. Anh thường xuyên xuất hiện ở các sân chơi phong trào. Cảm giác cầm bóng trên sân, nghe tiếng hò reo của người hâm mộ, Long Giang lại ứa nước mắt. Anh hối hận khi đã bỏ phí những giá trị thực thụ từng đưa mình lên đỉnh cao bóng đá. Và cũng ở thời điểm ấy, anh càng hun đúc mong ước được VFF gỡ bỏ án phạt để có thể đi học làm HLV, truyền đạt cho các cầu thủ trẻ chuyên môn cũng như tránh xa những sai lầm mà mình từng mắc phải.
Từ năm 2010 đến nay, Long Giang đã có đôi lần đặt nguyện vọng lên VFF để xin được giảm án. Anh hy vọng sẽ có cơ hội được học lớp HLV cũng như được sống với nghề. Mới đây, Long Giang xuất hiện tại giải U9 toàn quốc.
Nhưng do vẫn chưa được VFF đồng ý cho phép tham dự các hoạt động bóng đá Việt Nam, Long Giang đành dang dở với việc đồng hành các cầu thủ nhí. Anh hy vọng VFF sẽ lại xem xét, cân nhắc cho sự hướng thiện của mình.
Mới đây trên Facebook, Long Giang gửi gắm các cầu thủ nhí từ tận đáy lòng của anh: “Tạm biệt các tình yêu của thầy. Thầy tạm thời chia tay các con tại đây nhé. Chúc các con sẽ tập luyện và thi đấu tốt trong tương lai. Thầy hy vọng nhiều bạn sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp trong tương lai. Em xin cảm ơn toàn thể các HLV trung tâm Ngọc Hùng đã tạo điều kiện tốt nhất để em được sống lại những cảm xúc mà gần 10 năm nay không được trải nghiệm”.
>> Lee Nguyễn bị cựu cầu thủ U23 Việt Nam tung cùi chỏ vào mặt
