Vị tỉ phú đầu tiên trên thế giới ‘đóng băng’ suốt 50 năm để chờ hồi sinh: Hiện tại ra sao?

Đối với hầu hết mọi người, khi biết mình mắc bệnh nan y, điều mong muốn nhất là có thể bình thản tận hưởng quãng thời gian còn lại bên gia đình. Thế nhưng hơn nửa thế kỷ trước, một người đàn ông giàu có tại Mỹ đã đưa ra quyết định khiến cả thế giới sửng sốt: dùng công nghệ đông lạnh để bảo quản cơ thể sau khi qua đời với hy vọng một ngày nào đó y học đủ phát triển để đưa mình trở lại cuộc sống.

Người đó chính là James Bedford – người đầu tiên trên thế giới được bảo quản bằng phương pháp cryonics (đông lạnh cơ thể sau khi chết hợp pháp). Hơn 50 năm đã trôi qua, liệu giấc mơ “hồi sinh” của ông có trở thành hiện thực?

Quyết định gây chấn động của người đàn ông mắc UT giai đoạn cuối

James Bedford sinh năm 1893 tại bang Massachusetts (Mỹ) trong một gia đình giàu có. Nhờ nền tảng kinh tế vững chắc cùng khả năng kinh doanh, ông nhanh chóng gây dựng được khối tài sản khổng lồ và có cuộc sống đáng mơ ước.

Không chỉ thành công trong sự nghiệp, James còn có gia đình đông đủ với hai người vợ và năm người con. Những tưởng tuổi già của ông sẽ trôi qua bình yên thì năm 1965, ở tuổi 72, James bất ngờ được chẩn đoán mắc UT phổi giai đoạn cuối.

Tin dữ khiến ông suy sụp. Dù chạy chữa nhiều nơi nhưng bệnh tình vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm. Trong lúc tuyệt vọng, một người bạn đã tặng ông cuốn sách The Prospect of Immortality – tác phẩm giới thiệu ý tưởng bảo quản cơ thể người bằng phương pháp đông lạnh để chờ công nghệ tương lai chữa khỏi bệnh.

Cuốn sách đã mở ra cho James một hy vọng hoàn toàn mới.

Tin rằng khoa học rồi sẽ phát triển đủ để đánh bại UT, ông quyết định đánh cược tất cả vào công nghệ cryonics.

Chi hàng nghìn USD để “ngủ đông” chờ tương lai

Sau khi tìm hiểu sâu hơn về cryonics, James quen biết Robert Nelson – người cộng tác với Robert Ettinger, một trong những người tiên phong nghiên cứu lĩnh vực này.

Càng tìm hiểu, James càng tin rằng việc bảo quản cơ thể sau khi chết có thể giúp ông có cơ hội sống thêm một lần nữa trong tương lai.

Để thực hiện kế hoạch, ông chi khoảng 4.200 USD – số tiền rất lớn vào thời điểm đó – để mua nitơ lỏng cùng thiết bị bảo quản. Đồng thời, ông cũng dành phần lớn tài sản còn lại để duy trì việc bảo quản thi thể và hỗ trợ các nghiên cứu liên quan.

Tháng 1/1967, sau khi James Bedford qua đời, đội ngũ cryonics lập tức bắt đầu quy trình bảo quản cơ thể.

Các chuyên gia tiến hành làm lạnh thi thể, thay thế máu bằng dung dịch chuyên dụng nhằm hạn chế tổn thương tế bào, sau đó đưa cơ thể vào buồng chứa nitơ lỏng ở nhiệt độ khoảng âm 196 độ C để bảo quản lâu dài.

James Bedford chính thức trở thành người đầu tiên trong lịch sử được đông lạnh với hy vọng sẽ được hồi sinh trong tương lai.

Hơn nửa thế kỷ trôi qua, điều kỳ diệu vẫn chưa xảy ra

Ban đầu, nhiều người kỳ vọng khoảng năm 2017 – tức sau 50 năm – công nghệ y học sẽ đủ phát triển để đưa James Bedford trở lại cuộc sống.

Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.

Cho đến nay, chưa có bất kỳ công nghệ nào đủ khả năng rã đông một cơ thể người được bảo quản ở nhiệt độ cực thấp mà vẫn giữ nguyên cấu trúc tế bào. Không chỉ vậy, việc hồi sinh một người đã chết và chữa khỏi căn bệnh UT của họ vẫn là điều vượt xa khả năng của y học hiện đại.

Trong suốt nhiều năm, thi thể James cũng đã nhiều lần được di chuyển giữa các cơ sở bảo quản, khiến quá trình phục hồi nếu có trong tương lai sẽ càng phức tạp hơn.

Các chuyên gia cho rằng hiện chưa thể xác định liệu ông có cơ hội “tỉnh dậy” hay không. Đến thời điểm hiện tại, James Bedford vẫn đang nằm trong bình nitơ lỏng và tiếp tục chờ đợi một tương lai chưa ai biết sẽ đến vào lúc nào.

Nhiều người vẫn nuôi hy vọng vào công nghệ cryonics

Sau trường hợp của James Bedford, ý tưởng đông lạnh cơ thể để chờ y học tương lai phát triển đã thu hút sự quan tâm của không ít bệnh nhân mắc bệnh nan y.

Năm 2015, nữ biên tập viên tiểu thuyết khoa học viễn tưởng Đỗ Hồng (Trung Quốc) mắc UT tuyến tụy giai đoạn cuối. Trước khi qua đời, bà bày tỏ mong muốn được bảo quản bằng phương pháp cryonics với hy vọng có thể được chữa khỏi trong tương lai.

Gia đình đã chi khoảng 120.000 USD để thuê đơn vị chuyên thực hiện quá trình đông lạnh cơ thể. Đỗ Hồng trở thành người đầu tiên tại Trung Quốc được bảo quản theo phương pháp này.

Hai năm sau, một phụ nữ khác tên Triển Văn Liên, cũng mắc UT phổi giai đoạn cuối, tiếp tục được gia đình lựa chọn cryonics. Chồng bà đã bỏ ra hơn 600.000 nhân dân tệ để thực hiện toàn bộ quy trình, với mong muốn nếu một ngày khoa học đủ phát triển thì vợ mình sẽ có cơ hội trở lại.

Những trường hợp này tiếp tục làm dấy lên nhiều tranh luận về khả năng cũng như giới hạn của công nghệ đông lạnh con người.

Cryonics có thật sự giúp con người “bất tử”?

Theo các chuyên gia, cryonics hiện nay mới chỉ là phương pháp bảo quản thi thể sau khi chết, hoàn toàn chưa có bằng chứng khoa học nào chứng minh con người có thể được hồi sinh sau khi đông lạnh.

Thách thức lớn nhất không chỉ nằm ở việc rã đông mà còn ở khả năng phục hồi những tổn thương xảy ra trong quá trình đông lạnh, chữa khỏi bệnh lý ban đầu và khôi phục toàn bộ hoạt động của não bộ.

Ngoài các rào cản về kỹ thuật, công nghệ này cũng đặt ra hàng loạt câu hỏi liên quan đến đạo đức, pháp lý và xã hội nếu một ngày nào đó việc hồi sinh thực sự trở thành hiện thực.

Dẫu vậy, nhiều nhà khoa học cho rằng những thử nghiệm như trường hợp của James Bedford vẫn mang ý nghĩa đặc biệt, bởi chúng phản ánh khát vọng chinh phục giới hạn sự sống của con người.

Đến nay, sau gần 60 năm kể từ ngày được bảo quản, James Bedford vẫn là biểu tượng nổi tiếng nhất của lĩnh vực cryonics. Giấc mơ “thức dậy trong tương lai” của ông vẫn còn dang dở, đồng thời cũng nhắc nhở rằng khoa học luôn không ngừng tiến bộ, nhưng vẫn còn rất nhiều giới hạn mà nhân loại chưa thể vượt qua.

Tiết Anh

Theo Tạp chí Sở hữu trí tuệ & Sáng tạo (Đăng: 08/07/2026 | 14:45)