Câu hỏi đặt ra lúc này: Man United đang thi đấu vì điều gì, khi đó chắc chắn không phải là kết quả hay logo in trên ngực áo?
Giữa hiệp 1, khi Manchester United đang bị dẫn trước 1-0, gần 9.000 cổ động viên Newcastle tại Old Trafford bắt đầu hô vang: "Ông (Erik ten Hag) sẽ bị sa thải vào buổi sáng".
Khi tỉ số là 2-0 trước khi hiệp 1 kết thúc, cổ động viên đội khách reo hò theo từng đường chuyền khi Newcastle như đang dạo chơi tại Old Trafford.
Khi bàn thắng thứ 3 và cũng là bàn thắng cuối cùng của Newcastle đến sau 60 phút, người hâm mộ Newcastle tiếp tục hô vang: "Chúng tôi có thể thấy bạn lẻn ra ngoài". Điều này ám chỉ cổ động viên Man United, những người đã bỏ về sớm để không muốn thấy thêm một thảm bại nữa của đội nhà.
Khởi đầu mùa giải năm nay của Man United đầy rẫy thất bại, và trận thua "Chích chòe" là ứng viên cho những thất bại tồi tệ nhất. 4 ngày sau trận thua Man City, đoàn quân của Erik ten Hag tiếp tục bị loại khỏi Carabao Cup.
Không có gì đáng xấu hổ khi thua Man City, nhưng đây là một Newcastle với nhân sự chưa phải mạnh nhất. Huấn luyện viên Eddie Howe để hàng loạt trụ cột nghỉ ngơi trước các trận đấu quan trọng với Arsenal và Dortmund. Tuy nhiên, dù đội khách có tới 8 sự thay đổi nhân sự thì Man United vẫn không thể đem lại một màn trình diễn tích cực.
"Chúng tôi thể hiện thấp hơn tiêu chuẩn mà mọi người mong đợi ở Manchester United. Cho đến nay nó vẫn chưa đủ tốt", Ten Hag nói sau trận.
Ban lãnh đạo Man United vẫn muốn đặt niềm tin vào Ten Hag nhưng chỉ sau mùa giải đầu tiên đầy hứa hẹn, triều đại của chiến lược gia người Hà Lan đã rơi vào hỗn loạn. Man United đã thua 8 trong 15 trận trên mọi đấu trường, trong đó có 5 trận trên sân nhà.
Trong 10 trận ở Old Trafford mùa này, "Quỷ đỏ" đã để thủng lưới trước 6 lần và nhận tổng cộng 16 bàn thua. Tính trên mọi đấu trường, họ đã thủng lưới 26 lần với tỉ lệ 1,7 bàn mỗi trận. Sự yếu kém như vậy trước khung thành sẽ không thành vấn đề nếu Man United có thể ghi bàn, nhưng họ cũng không thể.
Ten Hag đã phải đối mặt với một danh sách chấn thương kéo dài và khiến M.U không có đội hình mạnh nhất. Nhưng đây không thể là lý do bào chữa cho những thất bại vừa qua.
Bị loại khỏi Carabao Cup, chật vật ở vòng bảng Champions League và bết bát tại Premier League, Man United gần như đang ở giai đoạn thi đấu chỉ vì niềm kiêu hãnh. Nhưng sau thất bại trước Newcastle, có cảm giác như, các cầu thủ cũng không còn tôn trọng logo in trên ngực áo.
Nếu Man United muốn tham gia một chương trình kinh dị ngày Halloween thì có lẽ họ đã thể hiện muộn 2 ngày...
"Tôi phải chịu trách nhiệm. Tôi cảm thấy tiếc cho người hâm mộ. Các cầu thủ sẽ phải đứng dậy. Họ đang gắn kết với nhau và thi đấu rất cố gắng. Chúng tôi chỉ còn một cách duy nhất là phải đoàn kết và sát cánh bên nhau để vượt qua giai đoạn khó khăn và rất tồi tệ hiện nay", Ten Hag nói thêm.
Có ý kiến cho rằng, dù khởi đầu mùa giải này đặc biệt tệ hại nhưng Man United vốn đã sa sút kể từ chiến thắng trước Newcastle ở chung kết Carabao Cup hồi tháng 2. Tỉ lệ giành chiến thắng của họ giảm đáng kể từ 72,5% xuống còn dưới 50% kể từ đó.
Dù câu lạc bộ có muốn thừa nhận hay không thì Ten Hag vẫn đang đấu tranh cho công việc của mình. Lần đầu tiên kể từ tháng 10.1962, Man United thua 2 trận sân nhà liên tiếp với cách biệt 3 bàn trở lên. Và cũng là lần đầu tiên sau 93 năm, họ thua 5 trong 10 trận sân nhà đầu tiên ở một mùa giải.
Ten Hag vẫn nhận được sự ủng hộ của cổ động viên Man United, khi một số ít ở lại động viên chiến lược gia này. Nhưng chắc chắn điều đó sẽ không tồn tại lâu.
Ten Hag có thể chưa phải lo lắng về lời chế nhạo của Newcastle về việc "bị sa thải vào buổi sáng", nhưng ông đang phải đối mặt với một cuộc chạy đua với thời gian để xoay chuyển tình thế...
