Không phải U23 Trung Quốc, U23 Croatia mới là đối thủ của U23 Việt Nam ở lượt trận thứ hai Dubai Cup 2022.
Cụ thể, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Iraq vào ngày 23/3 và U23 Croatia hôm 26/3. Đây là thông tin gây bất ngờ, bởi theo dự kiến ban đầu, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Trung Quốc ngày 26/3. Nay với lịch mới, đối thủ của chúng ta vào ngày 26-3 sẽ là U23 Croatia. Trong khi đó, Trung Quốc sẽ gặp U23 Thái Lan.
Dubai Cup 2022 là giải đấu được đánh giá rất cao về chuyên môn khi có sự góp mặt của 10 đội tuyển U23 chất lượng đến từ các khu vực khác nhau của châu Á và một khách mời đến từ châu Âu, gồm: chủ nhà UAE, Iraq, Croatia, Uzbekistan, Trung Quốc, Saudi Arabia, Nhật Bản, Qatar, Thái Lan và Việt Nam.
Về phía U23 Croatia, họ là đại diện duy nhất đến từ châu Âu tham gia giải đấu này. Mang danh nghĩa là dự giải đấu cấp U23, nhưng Croatia sẽ đến UAE với nòng cốt là lứa U21, được dẫn dắt bởi HLV Igor Biscan. Điều chú ý, đội hình U21 này của Croatia sở hữu chuỗi phong độ ấn tượng trong thời gian gần đây.
Theo thống kê từ tháng 9/2021 đến nay, U21 Croatia thi đấu tổng cộng 6 trận với thành tích toàn thắng, trong đó có những chiến thắng rất ấn tượng như việc hạ U21 Na Uy 3-2, huỷ diệt U21 Azerbaijan 5-1. Cả 6 trận đều thuộc vòng loại giải U21 châu Âu 2023. Trước đó, họ còn đánh bại cả Thuỵ Sỹ 3-2 ở giải U21 châu Âu và sau đó chỉ thua sát nút với cùng tỷ số 1-2 trước hai đội hàng đầu thế giới là U21 Anh và Tây Ban Nha.
Nếu tính từ đầu năm 2021, đội U21 Croatia đá tổng cộng 11 trận, thắng tới 8 và chỉ thua 3. Điều này cho thấy Croatia là thế lực rất đáng gờm khi so sánh ở phạm vi châu Âu.
Trong quá khứ, U21 Croatia cũng thường xuyên góp mặt ở giải U21 châu Âu với thành tích tốt nhất là lọt vào tứ kết U21 châu Âu 2021 (thua Tây Ban Nha 1-2 sau hai hiệp phụ).
Theo trang báo thể thao Germanijak, Croatia sẽ mang sang Dubai (UAE) với lực lượng khá mạnh, nổi bật có tiền vệ mang áo số 8 Jurica Prsir (21 tuổi), tiền vệ Toni Fruk (20 tuổi), tiền đạo Ivan Dolcek (21 tuổi) hay tiền đạo thuộc biên chế CLB Dinamo Zagreb Roko Baturina…
Việc bất ngờ được cọ xát với đối thủ đẳng cấp châu Âu như Croatia sẽ là trải nghiệm quý báu cho U23 Việt Nam. Ngay cả việc phải chịu thất bại với tỉ số đậm đà, đó cũng sẽ là những bài học bổ ích để giúp các cầu thủ trưởng thành hơn.
